曼巴精神注入NBA全明星周末，赋予这场表演赛最动人的特质

过去23年来,NBA全明星周末第一次少了科比·布莱恩特的参与,但在举办地芝加哥的联合中心球馆内外,又分明到处是“黑曼巴”的影子。

从生长并成名于此的“风城之子”德里克·罗斯,再到在篮球圣殿顶端俯瞰众生的迈克尔·乔丹,饶舌歌手COMMON以一长串伟大的名字去描绘这座城市的品格,却将最崇高的敬意留给了一位从未在此久居的异乡客——“那个国王名叫科比,他身穿紫金。即使在至暗时刻,仍能感受科比的光芒。”

因致敬科比,北京时间2月17日的这场全明星正赛,赛前表演比预期延长了44分钟,但没有人会为此感到厌烦。“科比”的呐喊声一次次在人群中响起,恍若斯人犹在,却终究还是被詹妮弗·哈德森献给科比的那首《我们都知道》打回现实。“我们都知道,明天永远不会再来。”在天后高亢的嗓音背后,诉说着离别的悲怆。对场内所有人而言,这一夜过后再睁开眼,就将是崭新的明天,而科比·布莱恩特的人生,永远地定格在了2020年1月26日的坠机事故之中。

“8”与“24”,两个被刻上科比烙印的球衣背号,分别代表着“黑曼巴”传奇球员生涯的前后两大篇章,而“2”则是与科比一同在事故中离世的二女儿吉安娜的号码。这组特别的数字一次又一次地在这个全明星周末闪现:赛前持续8秒的全场默哀,球员们牵起彼此的手,将过往的恩怨情仇抛诸脑后;这一次,“2”成了“勒布朗队”所有球员共同的号码,而“字母哥队”的成员们则无一例外选择了“24”;就连因改革而焕然一新的赛制,也让“24”成为了后辈们追逐的目标——正赛末节取消了单节12分钟的时间限制,改为双方向同一目标分数发起冲击,而这一分数正是由第三节结束时领先方的比分加上24所得出的。

这套赛制由科比好友克里斯·保罗提出,看似规则复杂,却彻底改变了这届全明星周末。如果说那些关于“2”“8”或是“24”的数字,与那座更名为“科比·布莱恩特——最有价值球员奖”的全明星最有价值球员奖杯一样不过是表象,而全明星正赛末节所上演的这一切,才是对曼巴精神最好的诠释——整个第四节,双方出现了21次犯规,远超前三节之和,命中率甚至还不到四成。并非明星们状态不佳,当全世界最顶尖的球员汇聚在同一片球场,又对比赛毫无保留,这才是该有的场面。拳拳到肉的对抗,不顾一切的求胜欲,很难想象,在就连球迷们都已对全明星正赛沦为三分大赛习以为常的如今,詹姆斯、阿德托昆博这样的超级球星甘愿冒着受伤的风险,去这般搏杀。在安东尼·戴维斯以罚球绝杀的方式助“詹姆斯队”以157比155战胜“字母哥队”后,胜利方脸上那毫无掩饰的、不亚于赢下一轮系列赛的喜悦,已有十数年未在全明星赛的舞台上出现过。至于原因,正如最终捧起“科比·布莱恩特-最有价值球员奖”奖杯的科怀·伦纳德所言——“为了科比”。

“假如科比在我们队中,他会怎么做?我敢肯定,他想赢。”这是刚刚过去的这个周末,保罗与其在“勒布朗队”的队友们讨论最多的话题,也解释了为何保罗会主动向执教该队的湖人队主教练沃格尔提出,自己不想在这样的比赛中休息。“致敬科比、吉安娜以及每一位遇难者最好的方式,就是认真对待比赛。”在保罗看来,这是对曼巴精神的最佳诠释,也因此造就了或许是史上最好的一届全明星赛。比赛期间,不知有多少球迷发出了与如今已转行担任解说的前凯尔特人球员帕金斯类似的感慨——“我仿佛在看NBA总决赛”。唯一的遗憾在于,正因为球员们内心的动力源自对曼巴精神的敬意,这一切注定不可复制。

这一场全明星赛所上演的种种画面,不禁令人回想起了四年前的多伦多。那是科比以球员身份参加的最后一届全明星赛,詹姆斯彼时送别“黑曼巴”的方式,是在单防科比时奋力敲击地板,他要在这场为娱乐球迷而生的表演赛里,以坚韧的防守表达对于这位亦师亦友的前辈的尊重。在这个巨星浩瀚如星河的联盟,从不缺令世人望洋兴叹的天赋,科比之所以伟大与独特,不止因为精巧的技艺,还有那不分场合、几乎无处不在的好胜心。

而这,正是这届全明星赛最动人的特质。