76-77赛季：NBA、ABA合并，开拓者夺队史首冠

NBA成立于1946年6月6日,而在1967年2月2日,NBA当时的对手之一,ABA成立了。值得一提的是,自ABA成立以来,NBA与ABA之间便存在着斗争,谁都试图要吞并对方。终于,到了1976年,ABA走向终点,原属ABA的4支球队被并入NBA。至此,NBA拥有了22支球队,坐稳北美职业篮球联赛霸主地位。

当时,NBA联盟为新加入的4支原ABA球队(纽约网队、印第安纳步行者队、圣安东尼奥马刺队、丹佛掘金队)制定了相当严苛的合并条约:①向联盟缴交320万美元;②纽约网队需要再缴纳480万美元给同城劲敌纽约尼克斯队;③在进入NBA的前三年内不会获得任何电视转播收入;④肯塔基上校队、圣路易斯精神队等原ABA球员会通过1976年8月5日的解散选秀进入各个球队;⑤纽约网队、圣安东尼奥马刺队归入东部联盟,印第安纳步行者队、丹佛掘金队归入西部联盟。

这些条约也就造成,像是摩西-马龙这样的ABA超级球星无法优先考虑加入这4支原ABA球队。还要多说一句,纽约网队原本就经济困难,难以再多缴纳480万美元罚款给尼克斯,于是他们就提议将自家球星朱利叶斯-欧文送给尼克斯队。然而,尼克斯队拒绝这一提议,网队退而求其次,将欧文以300万美元价格“卖”给了76人队。尼克斯或许没有想到的是,就在这个赛季,欧文就帮助76人拿到了联盟第一的战绩,并一路杀进了总决赛。

考虑到球队增加,NBA联盟对季后赛赛制做出了相应调整,变为12支球队进入季后赛,4个赛区头名首轮轮空。值得一提的是,在ABA被吞并的这一年,不少ABA球星在NBA舞台上大放异彩。根据数据统计,1976-77赛季的NBA全明星赛上,24位参赛球星里就有10位来自ABA;该赛季场均得分榜前10里就有4位来自ABA;该赛季进入总决赛的两支球队,波特兰开拓者和费城76人,首发总共就10名球员,其中就有5名是来自ABA。

回首1977年总决赛,那是属于两大超级巨星的对决,开拓者中锋比尔-沃顿VS76人的J博士朱利叶斯-欧文。欧文早在ABA就声名远扬,他曾率队夺得2届ABA总冠军并当选了MVP。他最令人印象深刻的便是将滞空和飞翔的动作引入赛场,开创了现代篮球在空中、篮筐之上表演的先河。来到76人后,欧文帮助球队一飞冲天,该赛季豪取东部最好的50胜32负战绩,并率队闯进总决赛。

另外,在说比尔-沃顿之前,还得稍微提一提该赛季刚加盟开拓者的原ABA球星莫里斯-卢卡斯。身高6尺9寸(2.06米)的卢卡斯是开拓者用ABA解散选秀的第二号选秀权得到的。事实上,他的表现也证明了开拓者的眼光。在该赛季,刚加入开拓者的卢卡斯就成为了队内得分王。

此外,开拓者似乎有“中锋魔咒”。沃顿确实是一位强有力的超级中锋,但他最大的问题就是伤病。他新秀赛季因伤仅上场35场,第二年也只上场51场。所幸,在该赛季(沃顿的第3个赛季),他恢复了健康。在强力新援卢卡斯的辅佐下,两人帮助球队打出49胜33负的战绩,排在西部第3,也是队史首次闯进季后赛。

其实,在该赛季开始前,很多人都认为开拓者队是一支还没准备好要打NBA的球队。然而,沃顿和卢卡斯组成的恐怖前场令人惊艳,该赛季球队的进攻火力也是相当猛。这赛季不仅仅只是队史首次进入季后赛而已,他们还在季后赛接连击败西部第一的掘金队以及拥有另一位超级中锋卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔的湖人,队史首次闯进总决赛。

在总决赛里,当时人们还是比较看好76人,后者也不负众望拿到2-0的大比分领先。然而,在回到主场后,开拓者有如神助,连扳4场比赛。76人当年的阵容并不算差,关键是沃顿在中锋位置简直是Bug级别的大杀器。值得一提的是,在当年总决赛G6,76人本有机会将比赛拖进加时,但无奈那一场拿到40分的欧文和队友们在关键时刻实在铁,中投屡屡不中,未能扳平大比分,只能目送开拓者夺得队史首座总冠军。在这一年的季后赛里,沃顿证明了自己,他场均轰下18.2分15.2篮板5.5助攻的超级两双数据,荣膺本赛季总决赛MVP。

如果说开拓者队史首次闯进季后赛便夺冠就令人感到惊奇,那么下一个赛季,1977-78赛季则更令人惊讶了。究竟1977-78赛季发生了啥?NBA格局又有什么新变动?让我们静静等待下一期NBA编年史之1977-78赛季。

附1976-77赛季重要奖项:

总决赛MVP:比尔-沃顿(波特兰开拓者)

常规赛MVP:卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔(洛杉矶湖人)

得分王:皮特-马拉维奇(场均31.1分,新奥尔良爵士)

篮板王:比尔-沃顿(场均14.4篮板,波特兰开拓者)

助攻王:唐-布斯(场均8.5助攻,印第安纳步行者)

最佳新秀:阿德里安-丹特利(布法罗勇敢者)

最佳主教练:汤姆-尼索克(休斯顿火箭)